例如：分类上比较原始的蜡嘴雀，雄鸟在求偶期间所衔的草茎既用于求偶也用于筑巢。在某些种类中，草茎是在求偶结束时放入巢中的。但澳洲绯红雀求偶时雄鸟所衔的草茎与筑巢材料不同，在这里，草茎显然只是一种象征或符号。再后，连筑巢符号也不再使用了或只是偶然现象通过比较研究常常可以发现两种极端行为之间存在一系列过渡形式，这大体上可以说明进化的程序，但不能十分准确地代表进化路线，因为现存的过渡类型可能已经发生了变化这方面最著名的一个研究实例是双翅目舞虻科的球虻，雄性球虻常常用足抱住一个丝质小球飞来飞去。E.L. Kessel 曾描述了这种行为进化的几个阶段，认为雄虫为雌虫奉献猎物的最初功能是减少雄虫在交配时被雌虫吃掉的可能性。A, 不给提供猎物；B, 给提供猎物；
C, 在猎物外作一丝茧；D, 只给一个空的丝茧