人类的文明始得以延续和传播。因此，文字是人类摆脱蒙昧、进入文明的重要标志
2、汉字是记录汉语的书写符号系统。它是汉族人的祖先在长期社会实践中逐渐创造出来的。
汉字是表意体系的文字
汉字的作用： ①保证了汉文化的传播与发展； ② 维系了国家与民族的统一； ③促进了汉文化与周边文化之间的交流
二、字体
1、甲骨文：是指商周时代刻写在龟甲和兽骨（以牛骨和鹿骨为主）上的文字，距今约三千年。甲骨文于1899年在河南安阳市郊的小屯村被发现，发现者为被誉为“甲骨之父”的王懿荣。甲骨文的别称有殷墟文字、卜辞、契文、殷契等。甲骨共发掘出十万片，全部单字为4500个左右，已经释读出的约1000个，其余未释读出的多为地名、人名和族名等。甲骨文以象形字、会意字居多，显然属于早期的汉字。但从拥有一定数量的形声字（20%）这点来看，甲骨文已是一种较为成熟的文字。甲骨文笔画细瘦，线条苍劲，多方笔与直笔，字形瘦长且大小不一。甲骨文象形性强，同一字往往有若干变体。由于制作困难并受甲骨材料的限制，甲骨文的篇幅大多短小。从文例看，一篇完整的甲骨文大致由前辞、贞（问）辞、占辞和验辞四部分构成。甲骨文是政府的公文，甲骨文的语体是一种公文语体。简约性和程式化是甲骨文语言的重要特点。因此，绝不能将甲骨文的语言看成是殷商语言的全部
2、金文：先秦称铜为“金”。金文即浇铸在青铜器上的文字。青铜器以钟鼎居多，故金文又称钟鼎文。青铜器早见于殷商，盛于周代，战国也不乏见。金
文用模范铸就，自身有极强的工艺性。就字体而言，金文笔画丰满粗壮，多圆笔，字形匀称，渐趋方块形。较之甲骨文，金文象形性差，线条化明显，形声字多，是一种更为成熟的形体。从内容看，金文多记述庆典及帝王赏赐之事，为歌功颂德、自我炫耀之作。金文的篇幅明显加大，不乏长篇巨制（多者字数可达500），如著名的盂鼎、毛公鼎
3、篆书：篆书一般有大、小之分。大篆又有广义与狭义之别。广义的大篆指先秦所有的文字，包括甲骨文、金文、籀文和六国文字；狭义的大篆专指春秋战国之际秦国的文字。此处取狭义。大篆以籀文和石鼓文为主。籀文因著录于《史籀篇》（已失传）而得名。大篆直接脱胎于金文，故尚有较浓的金文的痕迹，但笔画更趋均匀，字形更趋整齐。小篆由大篆发展而来，是秦统一六国后，作为“书同文”的产物而采用的全国标准字体。传说小篆为秦相李斯所作。推行小篆是汉字发展史上的第一次汉字规范化运动。小篆的问世一扫历代字体混杂的局面，使走上了标准化、规范化的康庄大道。较之大篆，小篆字形更为匀称整齐、更为统一，更为简化和定型，异体字也大为减少。小篆正式通行时间不长，汉代即被隶书取代。但在历代印章制作中，小篆仍占据一席之地
4、隶书：隶书分秦隶和汉隶两种
（1）秦隶又称古隶，始于秦代，是小篆的一种省变体，目的是宜于日常急用。秦代篆隶并用，小篆是规范的正体，隶书是应急的俗体。秦隶因源自小篆，故保留了较多的篆书特征。与前代文字相比，秦隶在形体上实现了根本的转变，即基本摆脱了汉字象形的意味，可谓古文字与今文字的分水岭。秦隶是从具备象形特点的古文字演变为不象形的今文字的转折点，在汉字的发展史上具有划时代的意义
（2）汉隶又称今隶，由秦隶进一步演变而来，通行于两汉的大部分时期。汉隶使汉字结构更趋简化和定型，奠定了现代汉字的基础
（3）秦隶笔画敛束，无飞扬之势；汉隶字体扁平，笔画有波势
5、楷书：楷书又称真书和正书，“楷”是模范、标准的意思。楷书兴于汉末，盛于魏晋南北朝。楷书由隶书省改而来：波势改为平直，扁平改为方正。楷书一直沿用至今，是通行时间最长的标准字体
6、草书和行书：广义的草书是指比正式字体来得潦草的字体。因此，草书是一种辅助性字体。可以说，所有正式字体包括甲骨文、篆书、隶书和楷书都存在相应的草体
（1）通常所谓的草书则指章草、今草和狂草三种。章草是隶书的草写体，因盛行于东汉章帝时而得名。章草的特点是：笔画带草意，多连笔，但字字独立，不相牵连，明显保留了汉隶的波势。今草是楷书的草写体，始于唐代。今草的特点是：笔画连接，字体连绵，一笔到底，一气呵成，无章草的波势。狂