从上世纪60年代至今的半个多世纪时间里，全球共进行了大约4500多次轨道发射，把1万余个卫星、飞船、实验设备、探测器、着陆器和其它航天器送上各类飞行轨道、地外星球，涉及从地球轨道任务到太阳系以外的任务等各类任务，其中约有290余项为载人航天任务。
截至2009年，已研制出航天运载火箭的国家有13个，即中国、法国、印度、伊朗、以色列、意大利、日本、朝鲜、俄罗斯、韩国、乌克兰、英国和美国。其中，意大利和英国已放弃了独立的运载计划，乌克兰已暂停了其计划，朝鲜和韩国还正在期待实现成功的发射。这样正在从事发射活动且能将有效载荷送入轨道的国家就只有8个。还有一些国家已表达了发展本国运载能力的意愿，如巴西在过去10年里开展了一些运载火箭研制工作。
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综合看来，美国、俄罗斯在运载火箭技术上，略胜其它国家一筹，目前世界上仅有的三种轨道载人运载器，就是分别来自美、俄的航天飞机、“联盟号”火箭以及中国的“长征”2F火箭，而中国、欧空局、日本等国家也有较长的运载火箭发射历史，印度、韩国、巴西等国家正在积极发展，以下我们对上述国家和联合体的运载火箭做一个简单的比较。
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中国：近年发射次数赶超欧洲
经过几代航天人半个世纪的研发历程，中国的“长征”系列运载火箭已逐步发展成多发射任务需求、四个系列十二个不同型号的大家族。有最早研制成功，发射我国第一颗人造卫星“东方红1”号的“长征1”号火箭；多次投入国内外发射市场、为12个国家成功发射了42颗卫星的“长征2号”C、“长征2”号捆和“长征3” 号A系列火箭；已实现3次载人航天、将6位中国航天员送入太空的“长征2”号F火箭；以及正在研制的新一代运载火箭“长征5”号、“长征6”号等。
中国近年来在发射次数上赶超了欧洲，主要是有国产有效载荷的需求和有竞争力的国际商业发射定价模式作保障。
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（长征系列运载火箭）
目前，长征系列已经实现了从常温推进到低温推进、从串联到捆绑、从一箭单星到一箭多星、从发射卫星到发射载人飞船的技术跨越，成为了国际宇航市场上知名的高科技品牌。随着“鑫诺”6号卫星的成功发射，长征火箭完成了它的第129次完美飞行。从以前的几个月发射一次，到如今
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