& 簡介
非洲堇African Violet又叫作非洲紫羅蘭，或聖保羅花，學名為Saintpaulia ionantha，為苦苣苔科植物Gesneriaceae。
非洲菫原產地在東非坦尚尼亞高原的森林裡，海拔大概有一千五百公尺，土質多為含有腐植質的砂質壤土，非洲菫就著生在森林裡的岩石縫中，在1892年被德國殖民地官員聖保羅男爵Baron Von Saint Paul發現，送了兩棵給在德國的父親，後來1893年男爵的父親又將花兒送給皇家植物園園長，當這花兒第二年在園中開花時，引起極大轟動，全世界植物學者皆注目，因為不知道她的芳名，德國著名的植物學家Hermann Wendlan便以『Saintpaulia』為非洲菫之屬名，以紀念發現者。而其種名\的拉丁文意是『似紫羅蘭的』，所以非洲菫也叫非洲紫羅蘭。
非洲堇一百多年來受到世界各地的園藝學家喜愛，由最初的少數品種，到現在已經培育出的上萬個品種，在歐美是風行已久的迷人植物。她開花性強，植株不大，不佔空間，適應的溫度和人類相同，光線也不需太強，真是室內植物之后。她的整個種植過程，從小苗到開花，皆可在室內進行，所以養花人隨時可將她擺在身邊，隨時呵護，欣賞。
非洲堇幾乎全年都會開花，花開謝了休息幾個月之後，又會開花，不開花時欣賞葉子也很美。它的花色花型和葉型變化多端，讓收集品種的花友永遠不會覺得無聊單調，實在是值得大家都來種植推廣的室內花。
& 常見非洲堇的分類：
1.迷你型：指植株直徑在15公分以下的品種。
2.超迷你型：指植株直徑在5公分以下的品種。
3.半迷你型：指植株直徑在15公分~20公分之間的品種。
4.標準型：植株直徑20公分以上的品種，非洲堇約有一半以上是這個類別。
5.懸垂型：這種品種特別容易長出腋芽，沒有一定的尺寸，以國際比賽對懸垂品種的審美標準，必須要有三個以上的生長點(分枝)才合格。在非洲堇原生的24個品種中大多數為懸垂品種。
& 非洲菫的組成
一、莖
非洲菫的莖共有短縮莖與蔓性莖兩種。一般短縮莖為非洲菫之基本型態。而蔓性莖的莖較長且具有懸垂特質，適合吊盆栽種。
二.葉
非洲菫的葉面佈滿細毛絨，葉呈肉質肥厚，可以儲藏水分及養分。它的葉色以綠色為主，由淡綠到深綠中，搭配不同顏色的葉脈。而葉背的顏色由淺綠至深紫都有，大多數的品種可由葉背的顏色推測花的花色。
葉型還有許多變化，bathe（翻葉型）、crakermas（縱脈型）、curly（捲邊型）、girl（白脈型）、heart（心型）、holly（捲葉型）、pebbled（圓型）、plain（平坦型）、pointed（尖型）、quilted（凹凸型）、round（圓型）、scalloped（貝殼型）、serrated（鋸齒型）、spooned（茶匙型）、strap（細長型）、strawberry（草莓葉型）、supreme（厚葉型）、variegated（斑葉型）、wasp（黃蜂型）、wavy（波浪型）。
另外，特殊的斑葉品種，照顧較一般綠葉品種不同，也是愛花者蒐集的一個重心。
葉的基本型態有：
縱脈型、尖型、凹凸型、白脈型、草莓葉型、圓型
1.圓型： 2.尖型：
3.鋸齒型：
4.草莓型：
5.湯匙型：葉面向上翻 6.波浪皺摺型：
波皺葉片型
7.白脈型（少女葉）：有花友亦暱稱為女孩葉，主要是中心主葉脈很特別。
8.斑葉：
斑葉型