高宗时代，绘画活动在玄宗开元、天宝年间（约公元七世纪末、八世纪前期）。出身贫寒之家。曾从张旭、贺知章学习书法，又习绘画，师法张僧繇。后由山东兖州瑕丘尉召入供奉，授以“内教博士”、“宁王友”等职。因玄宗召他入宫，遂改名道玄为道子，并宣称没有朝廷的诏令，不得作画。所作人物、鬼神、鸟兽、台阁都冠绝一世。作宗教壁画有三百壁之多。后人奉为“画圣”，被民主画工尊为“祖师”。
吴道子艺术风格是“落笔雄劲”、“敷粉简淡”，线条遒劲雄放，变化丰富，一变古来因袭的高古游丝描的细笔，发展了线描的艺术方法，故表现出的物象“高侧深斜、卷飘带之势”，富有运动感、节奏感，被人们称为“吴带当风”。还创出“于焦墨痕中，略施微染”的淡彩法，称做“吴装新格”。其作品反映现实生活者较多，有强烈的人民性。诗人杜甫在看了他画在洛阳玄元庙的壁画《五圣图》后写有“画手看前辈，吴生独擅场。森罗移地轴，妙绝动宫墙；五圣联龙衮，千官列雁行。冕旒俱秀发，旌旗尽飞扬”的赞语。其其画风，为唐代和宋元以来许多画家所效法。宋代李公麟的朴质清劲的“只以墨踪为之”的“白画”发展起来的。对后世影响极大。
王维
王维（701年--761年），字摩诘，太原祁（今山西祁县）人。后迁居蒲州，是盛唐时期的著名诗人、画家和音乐家。王维少年时就有文才，到17岁时，诗就写得很出色了。著名的《九月九日忆山东兄弟》，就是他17岁时的作品。诗中写到：“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲，遥知兄弟登高处，遍插朱萸少一人。”情真意切，感人肺腑。王维21岁时中进士，随军边塞，写了不少歌咏边塞风光和生活的诗，风格雄浑。
王维在后期，追慕隐逸生活，作品多有消极情绪，但山水田园诗，却写得色彩鲜明，状物传神，如《山居秋暝》中的“明月松间照，清泉石上流。”就描画出秋日傍晚新雨后宁静无比的山间景色。他又精于山水画。宋轼赞他“诗中有画，画中有诗。”被人推为山水画之祖，他创造的的破墨山水，尤为后人称道。隐居蓝田时，曾画《辋川图》，“其画山水树石，踪似吴生，而风致特出”，表现其所居庄园的优美景色。
第三节 宫廷艺术的成就
人物画
人物画在隋唐仍占主要地位。魏晋兴起的佛教画至隋唐达到极盛，它既继承汉魏传统，又融合西域等外来绘画成就，艺术上发展得更为成熟。隋文帝造大云寺七宝塔，杨契丹与郑法士、田僧亮同画壁画，其他如董伯仁曾画弥勒变壁画、展子虔在洛阳龙兴寺画八国王分舍利壁画，皆称妙迹。可见隋代佛教画的内容已出现大幅经变画，并更多地表现现实人物及宫廷建筑等形象。唐代道释画兴盛，重要人物画家皆擅宗教壁画。
表现皇室及贵族生活的绘画继南北朝之后盛行不衰，在艺术上也有显著提高。隋代善此者有杨子华、郑法士、杨契丹等人，而且各有专长：“杨（子华）则鞍马人物为胜，杨（契丹）则朝廷簪缨为胜，郑（法士）则游宴豪华为胜??”。在山水画中也表现贵族游乐活动，如展子虔的《游春图》。唐代善于描绘皇室贵族肖像及生活景象的画家更多，宫廷画家陈闳、杨宁皆以写真著名，周古言多画宫禁岁时行乐之胜，谈皎、李凑工绮罗人物，张萱善画“贵公子、鞍马屏幛、宫苑、仕女，名冠於时”，从现存张萱的《虢国夫人游春图》、《捣练图》中可见其艺术风貌。中唐时周昉画贵族仕女，丰肥□丽，反映了时代的审美俗尚。他的画衣纹劲简，色彩柔丽，细致地描绘了贵妇人闲适生活及孤独空虚甚至带有伤感的精神状态，在挖掘刻画人物的内心情感方面更趋深刻。韩榦等人则善画文人学士的生活景象。
唐代前期，政权强大，统治者颇注意利用绘画来为巩固政权服务，歌颂王朝的威德、表彰功臣勋将及一些重大的政治事件，已成为画家们创作的题材。阎立本在高祖武德九年 (626)画的《秦府十八学士图》及后来所画的《永徽朝臣图》都是描绘当时文臣谋士的大型作品。贞观十七年 (643)画的《凌烟阁功臣图》，更是继汉麒麟阁及云台画功臣后为表彰功臣勋将而进行的重要创作。阎立德画的《外国图》、《职贡图》，阎立本画的《王会图》等，歌颂了唐王朝的强大及和边远民族政权的友好往来，阎立德的《文成公主降蕃图》及现存阎立本的《步辇图》更直接描绘了唐蕃盟好、文成公主入藏的重大历史事件。
阎立本、吴道子等都受张僧繇影响而各有创造。特别是吴道子一生在京洛画寺观壁画300余堵，变相人物，千变万态,奇踪异状，无有同者；他在技巧上
也有重要创造，中年以后善用遒劲奔放、变化丰富的莼菜条线描表现高低深斜卷折飘带之势，并于焦墨痕中略施微染，取得天衣飞扬、满壁风动和自然高出缣素的效果，世称为吴装，突破了魏晋初唐的缜丽风格而开辟一代画风，他在宗教中所创的风格样式被称为吴家样。
中唐周昉除善画仕女外，宗教画中也有突出创造，他善画天王和菩萨，尤其是将观音描绘在水月清幽的环境中，创造了“水月观音”这一具有鲜明民族特点的宗教画新样式，一直为后代沿袭，周昉的宗教画风格被称为周家样。
山水画
表现自然山川大地之美的山水画在隋唐时期发展成为一门独立的画种，摆脱了魏晋南北朝时“水不容泛”，“人大于山”的稚拙状态而趋向成熟。隋及唐代前期的山水画中常穿插神仙内容及贵族游乐，多以青绿赋色，纤丽而富有装饰性。隋代展子虔擅长“台阁、人马、山川，咫尺千里”，传为他所画的《游春图》以纤美的笔致和青绿设色，成功地画出了春山春水的深远广阔和贵族士人骑马泛舟游乐的场景，予唐代山水画以深远影响。
山水画的显著提高是在盛唐以后。李思训、李昭道父子继展子虔之后将青绿山水画提高到新的阶段。李思训的山水画“笔格遒劲，湍濑潺缓，云霞飘渺，时睹神仙之事，□然岩岭之幽”，被誉为“国朝第一”；李昭道则“变父之势,妙又过之”，所创《海图》为人称誉，他们的青绿山水臻丽而富有情趣，被后人奉为典范，称之为“金碧山水”。因此，张彦远在《历代名画记》中认为“山水之变，始于吴而成于二李”。
中唐以后，破墨山水的成就较为突出。王宰画山水“出于象外”，他“十日画一水，五日画一石”，经深思熟虑反复酝酿后方下笔作画。晚唐时荆浩隐居于太行山，善画北方山川的壮美景色，开启了五代山水画的新阶段。唐代山水画多表现全景式的大山大水和松石平远，创造并发展了青绿、破墨等表现手法，形成了多种风格，反映了贵族士大夫的不同阶层的思想情趣。山水画不仅绘成屏风卷轴，而且也较广泛地装饰于宫殿、厅堂、寺观的壁画，专长山水的画家也相继涌现，显示山水画开始在民族绘画中占有重要地位。
五代山水画较之唐代更能表现出各种不同的自然面貌和创造出富有个性的深妙的意境。如荆浩、关仝作品中出现的是“云中山顶，四面峻厚”、“工关河之
势，峰峦少秀色”的典型的北方山水；董源、巨然作品中出现的是“溪桥渔浦,洲渚掩映,一片江南”，“岚气清润，布景得天真多”的典型的南方山水，这是唐代所不曾有的。“荆、关、董、巨，又一变也”所造成的深远影响，一直延续到后世画坛而经久不衰。
花鸟画
花鸟画在隋唐时代也已成为独立画种并有了明显的进步。中国描绘动植物形象的图像早期多见于工艺品装饰，汉代常表现祥瑞图像，魏晋以后，已有人画蝉雀等禽鸟虫兽。隋唐时代由于贵族美术的发展，花鸟题材多流行于宫廷及上流社会，用以装饰环境及满足精神欣赏需要，在富丽工致的花鸟画发展的同时，已出现用水墨描绘花鸟的表现方法。正是唐代花鸟画技巧上的不断探索和提高，才为五代两宋花鸟画的发展和繁荣创造了条件。
五代花鸟画有以黄筌和徐熙为代表的两大派别，在题材、风格和审美情趣上存在着“富贵”与“野逸”的差异。在表现技法方面较之唐代有更多的突破。唐代兴起的花鸟画中以注重描写活禽生卉为特色的写生画法，至五代时期被更加广泛运用并逐渐加以完善。黄筌的勾填法和徐熙的落墨法，用以表现各不相同的审美意趣，唐希雅用李后主金错刀书法用笔以写竹木。所有这些，莫不说明五代花鸟绘画表现技法有了长足的进步。一些画家们不仅擅名于当代，而且给后世垂留下典范。
画论
唐代绘画的繁荣促进了绘画史论的发展，收藏著录及绘画史论的著述之成就也大大超过往代。唐代一些帝王对绘画锐意搜求，太宗、玄宗时屡派搜访书画使及接受民间献纳书画,御府所藏,颇具规模，贵族士大夫如司马窦瓒、薛稷、陈闳、韩愈、裴度、李德裕及张彦远的曾祖张嘉贞等也都富有收藏。李白、杜甫、白居易等诗中屡次涉及对书画的赞美。可见当时对绘画的浓厚兴趣。
唐代绘画品评著作有《后画录》、《续画品录》、《画断》和《画拾遗录》等。唐太宗时中书舍人裴孝源集公私秘藏前代名画及佛寺绘壁加以著录，著为《贞观公私画录》一书。武宗时翰林学士朱景玄集唐初以来画家97人，述其生平艺术活动并加以品评，保留了唐代画家的大量史料,实具有断代史性质。张彦远于大中元年(847)完成的《历代名画记》更是现存最早的一部绘画通史巨著。书中搜