附子药用历史悠久，是我国著名的传统中药材。特别是其道地产区四川江油、陕西汉中一带气候温和，四季分明，雨量适中，生态环境适宜附子生长。当地的药农素有传统的种植习惯和熟练的加工技术，具有种源、人力、物力等生产优势，发展潜力很大。但其产销还存在一些问题，因附子有大毒，过去由药材部门统一经营时，采取集中加工或指导农民集体加工，保证了加工安全和加工品的质量，而现在多渠道经营。分散加工，质量监督和生产管理很难实施。部分新产区加工技术尚未过关，产品质量有的还难以保证。因此，应在生产布局上充分发挥老产区的优势，以四川江油、陕西汉中为主，按GAP要求建立规范化生产基地；固定产销关系，按需要发展生产，调整加工技术不过关、商品质量低劣的产区；在生产中推广优良品种，加强病虫害防治；严格控制商品质量，加强管理，保证药用安全有效。
随着附子研究与开发的不断深入，其药用等价值越来越受到人们关注。前已述及，据现代研究，附子、川乌、草乌含有20多种有效成分，大多为生物碱类，药理作用包括强心、抗炎、镇痛、抗寒、抗氧化、提高免疫等功能。对于乌头资源的开发利用可以充分利用各类化学成分，增加药物的新品种，或利用天然化合物的结构修饰，增加药品的新品种；我国乌头资源丰富，分布广泛，特别是可作为草乌商品来源的同属其他品种，更应加快它们的生药学、化学、药理学等的基础研究；同时还要开发民族药和它们的民间用途。这对如何开发利用乌头资源，可以说都是具有重大意义的课题。附子具有回阳救逆、温里祛寒的功效。除中医临床配方应用外，附子又是金匮肾气丸、附子
理中丸、附桂理中丸、龟鹿滋肾丸、天麻丸、右归丸、济生肾气丸等几十种中成药的原料。例如，以道地药材四川附子加工制成的附片，其品种规格齐全，质地优良，片大而匀。半透明状，油润光泽。历史上它一直是调供全国和出口的传统产品，远销美国、英国、日本、澳大利亚、东南亚等国家和地区，在国内外享有声誉。陕西汉中加工的附子有黑顺片、黄附片、熟附片、白附片、刨片、盐附子等品种，也畅销于国内外。近一二十年来，附子采用现代科技手段，经剂型改革，制成的律失常及慢性肾功能衰竭等症的临床应用上，更引起人们高度重视，已取得可喜成效，并值得深入研究开发，在中药现代化上具有重意义，发展前景广阔。