不仅不能反映真实，还会欺骗人，使人远离真实，阻碍人们对真实的认识。柏拉图对摹仿本身也是鄙视的，“摹仿术是卑贱的父母生出来的卑贱的孩子”。诗歌能激起人性中的低劣部分，因此应该驱逐出境。“他会把灵魂的低劣成分激发、培育起来，而灵魂低劣成分的强化会导致理性部分的毁灭，就好比把一个城邦交给坏人，就会颠覆城邦，危害城邦里的好人”。由此可见，柏拉图是推崇理性，反对情感的。情感会让人生活得更糟糕，甚至会腐蚀人、毁灭人。而诗歌则是激起人罪恶的情感的导火线，因此必须禁止。但是，杯珍立图却没有否定所有的艺术，而留住了他认为是高尚的艺术，“只有歌颂神明和赞扬好人的颂歌才被允许进人我们的城邦”。
亚里士多德认为摹仿不仅不应该受到谴责，反而应该发扬光大。“人从孩提的时候起就有摹仿的本能(人和禽兽的分别之一，就在于人最善于摹仿，他们最初的知识就是从摹仿而来的)”。摹仿不仅能让人获得知识，还能让人感到快感。有些事物本身看上去尽管会让人痛苦，但却也能让人快乐，其原因在于求知。求知是一件最快乐的事，哲学家如此，一般人也如此，只是一般人求知的能力比较薄弱罢了。“我们看见那些图像所以感到快感，就因为我们一面在看，一面在求知”。悲剧在观看时让人感到痛楚，但是人的情绪却可以由此得到放纵，“也就可以得到减轻、缓和或解除”。
在哲学思想上，柏拉图是一个客观唯心主义者，而亚里斯多德是徘徊十唯心主义与唯物主义之间的唯心主义者。在政治态度和研究方法上，柏拉图的一般哲学思想和美学思想都是从他要在雅典民主势
力上升时期维护贵族统治的基本立场出发的，而亚里斯多德却多从 自然科学家和逻辑学家的角度看问题，对客观世界进行冷静的客观的科学分析。因而在对十文艺现实关系问题的看法上，柏拉图是唯心卞义的，反现实卞义的，而亚里斯多德基本上是唯物卞义的，现实卞义的。这两种根本对立的文艺思想影响整个西方美学史，其大足以说明二人都是了不起的伟人。