体从贵族政体退化为荣誉政体、寡头政体、民主政体，最终退化为僭主政体。他认为国家只有掌控在作为执政官的智者(Wise men)手中才是安全的。这些贤人受制于道德威信，并且利用这一威信来约束社会基层成员。正如贤人在理智的控制下，克制自己内心的冲动和口腹的贪欲以达到约束自己的目的一样，社会中的执政官也会使其他阶层的成员不致退化为混乱的一团。按照柏拉图的观点，国家权力一旦平均分配，退化就会接踵而来。

顺着这些基本假设，柏拉图构造了一个理想社会，在这个社会里，国家树立了统一的政治和文化目标并付诸实施。这个观点意味着执政官需要严格控制舆论和公众讨论。 “柏拉图想用一种严格的文化规范来‘调整，公民生活，一切与他的主张不合的艺术形式和思想形式，都要加以禁止。在《理想国》(Republic)一书中，柏拉图很客气地说，他将把所有违反严格法规的艺术家、哲学家和诗人们‘遣送到另一个城邦去，。在《法律篇》(Laws)中，他同样有礼貌地要求诗人首先将他们的作品送交执政官审阅，执政官将会判定这些作品是否有益于公民的精神健康。”

对于既需要法律权威又需要个人自由这一矛盾，甚至柏拉图著名的老师苏格拉底(Socrates)也无法给出一个令人满意的答案。尽管苏格拉底坚持个人有权背离雅典的文化生活，但他仍然承认在哲学上人们需要服从权威。他反对那那些判定他引诱城邦青年的法规，因为他认为那些法规是错误的。但不管法规如何错误，他承认执行者有权利执行法规。他唯一的解决办法就是接受刑罚。