的心态放的很好，不自高自大，不傲慢，不狂妄，这就叫小心。总是有一种谦恭的心态面对别人，总是有一个谦恭的心态面对这个世界，这就叫小心。孔子对人的时候，他总是存有这种小心。
《礼记》上讲到礼的本质是五个字：“尊人而自卑”，尊人，把别人尊崇得高一点，自卑呢？就是把自己放得低一点。这自卑不是我们形容词的自卑，它是一个动词，就是自己把自己的位置放得卑一点，卑就是低。把别人呢？放得高一点。这个最典型的一个形体的动作就是鞠躬。如果挺胸而立，每个人的个子都很高，但是一鞠躬呢？弯下腰我就是自卑，你就显得高了。为什么给别人表示敬意的时候是鞠躬？就是这个道理。鞠躬就是把自己放矮一点，然后让别人显得高一点，这就是礼仪的本质。
所以要有敬畏心，对他人、对社会、对自然都要有敬畏心，孔子讲到“君子有三畏”，哪三个呢？“畏天命、畏大人，畏圣人之言”（《论语?季氏》），小人当然什么都不怕，做什么事情都是肆无忌惮的。但是君子有敬畏。什么叫敬畏天命呢？敬畏天命就是敬畏大自然。就是敬畏自然的、宇宙的和谐和秩序。什么叫做畏大人呢？畏大人就是敬畏这个社会，敬畏这个社会的秩序。还有一个畏圣人之言，敬畏圣人们所说的话，也就是敬畏哲学、文化、学问、道德。所以孔子说，人千万不要自大，而应该要永远拥有这样的“小心”。
他不仅仅敬畏天命、大人、圣人之言，他还敬畏那些很弱势的群体，这一点尤其令我们感动。我们来看一看他怎么样对待一个盲人。有一天一个盲人来见他，孔子身边有很多的学生。按常理孔子见盲人来了，招呼一下，让他坐下来聊聊不就可以了？或者让手下哪个学生把盲人搀扶进来也可以。可是孔子一看盲人来了，自己赶紧站起来，亲自走上前去，扶着盲人进来。进门的时候告诉他，门到了；上台阶的时候告诉他，这是台阶，小心一点，抬脚往上走。把他领到座位旁边，告诉他：座位到了，你请坐。这个时候该可以了吧？不行，因为这个盲人对周围的环境不了解，所以孔子再告诉他，你的左边坐着谁，你的右边坐着谁，你的前边坐着谁，你的后边坐着谁。把这个全告诉他。他有一个弟子叫子张，子张这个人才高意广，心胸开阔，为人却是大大咧咧的，当他看到这一切时，十分感动。所以孔子对学生不仅有言传还有身教。但他也不是当时做的时候就在想着以此教人，他就是出自天性，对于一个弱势的群体我就该这么做，他的弟子也很善学，从老师的一举一动里便能学到东西。
师冕见，及阶，子曰：“阶也。”及席，子曰：“席也。”皆坐，子告之曰：“某在斯，某在斯。”师冕出，子张问曰：“与师言之道与？”子曰：“然，固相师之道也。”（《论语?卫灵公》）
不仅仅是这一个人，在《论语》里面还有这样的一些记载：“子食于有丧者之侧，未尝饱也” （《论语?述而》），孔子和那些有丧事的人在一块吃饭，他从来不会吃的太饱，人家家里有丧事，心情很悲痛，你在旁边大吃大喝，你想想你这个行为合适吗？如果你的内心对于一个家有不幸的人真有同情，你在那个时候你自然会收敛自己的行为，你自然会吃不饱，即使吃饱也是很小心的。所以礼仪也好，礼貌也好，不是一个简单的外在的仪式，不是简单的几个动作，而是出自对别人的尊重，对别人的理解，出于对同类的慈悲心。所以，礼仪的本质，就是内在的修养。所以孔子在平时看到穿着丧服的人，看到穿着礼服的人（礼服是去宗庙里面祭祀穿的衣服），看见盲人，他是什么样的态度呢？“见之，虽少，必作”（《论语?子罕》），本来孔子比如在那里坐着，正在休息，正在弹琴，甚至正在和学生交流学问，一看到上述那些人过来，哪怕这个人是一个年轻人，孔子“必作”，就是一定赶紧站起来。注意这个“必”字，一定是这样，赶紧站起来，表示敬意，表示同情。那反过来，如果这些人坐在那里，孔子路过他们身边怎么样？“过之，必趋”（《论语?子罕》），我们知道这个趋是他在鲁昭公这类国君面前走路的时候，他表示敬意用的。那么在这些弱势群体面前，在盲人和穿丧服的人面前，他也是这样走过去的。你看他尊重大人，尊重地位高的人，也用同样的态度尊重社会最底层的人。
这就是孔子的气质。他岂止是对人尊重呢？他对动物也是这样。《论语?述而》记载说：
子钓而不纲，弋不射宿。
他要吃鱼，但是他不用网去网鱼，因为那样就一网打尽了，鱼也没有逃生的机会了。所以他钓鱼，钓鱼至少是愿者上钩，且捕杀有限。他要吃天上的飞禽，要拿箭去射，但是他有一个原则，只射飞着的鸟，不射夜里在鸟巢里已经安息的鸟。他要给鸟逃生的机会，更主要的是，如果趁着鸟晚上在鸟巢里面安息去突袭它，这个行为本身显出人的用心很险恶，不光明正大。孔子不是素食主义者，坚决不吃动物。但是，他有原则。第一，不是什么都吃。第二，不为了吃不择手段，什么都吃的文化是最野蛮的文化，什么都吃的饮食习惯是最野蛮的饮食习惯。几年前的非典就是因为我们中国人在饮食上面有大毛病，什么都吃。这个事情对中国人国际声誉也有很大的负面影响。手段也很重要。为了吃鱼，我们现在网也不用了，直接用一个雷管扔到水里面去，一声闷响，鱼虾全漂上来了，然后他捡几个大的吃，小的全死了。这样一种吃鱼的方式，非常野蛮，当然很有效率。它反映的是一种冷酷无情的、绝对功利、效益第一的文化，我们吃着这样的鱼，我们在满足口腹之欲时，我们也在吃自己的心灵。