亨廷顿认为，在对抗西方文明的联合形式中，最突出的就是已经出现的儒教与伊斯兰教向西方利益、价值、强力提出挑战。因为，儒教、伊斯兰教与拉丁美洲、东欧、前苏联不一样，最难加入到西方的文明中去。作为西方文明的辩护者，美国的捍卫者，亨廷顿为西方面临这场文明的冲突提出了一些具体的应付措施。但他认为，长远地看，还需要采取其他一些文化上的战略性措施。当时他认为，西方文明既是西方的又是现代的，而非西方文明试图成为现代的文明，但是又不是西方的文明。因而，他在原则上提出了几条应付非西方文明挑战的措施。
（一）西方将与起来越近西方价值和利益、同时与西方大相径庭的非西方的现代文明学会相处。这就是要求西方拥有维护自己与保护这些利益必然相关的经济和军事实力。
（二）与此同时，还要求西方学会更深刻地理解作为这些文明基础基本宗教和哲学前提，以及这些文明中的人们看待他们自身利益的方式。
（三）需要尽力去辩认西方文明和其他文明之间的共同性因素。因为在看得见的将来，不会存在普遍一致的文明，而只有一个诸多不同文明共存的世界，每一种文明都不得不学会与其他文明共处。
这些思路，他在几的后出版的《文明冲突与世界秩序的重构》一书中，又作了进一步的发展。如果说几年前亨廷顿
主要关注的是怎样对付非西方文明的崛起和挑战的话，那么，后来他所关注的则是西方文明本身应当怎么自重自强。用一名话来概括，就是西方文明的特点究竟是什么，以及西方文明应当怎样自强以应付日益剧烈的文明冲突。在几年前提出的“文明冲突”的基础上，可以说亨廷顿后来的观点是一种“文明自省论”或者“文明忧患论”，即对自身文明的特性的认识，以及在这种认识基础上的文明发展战略。其基本观点是：
（一）现代化并非是西方化。这一点，是亨廷顿观点的最大发展。亨廷顿认为，以可口可乐为代表的世俗文化和以西方民主制度、市场经济为代表的社会文化在冷战结束后的迅猛发展，并不能证明西方文化是一种普遍的文化。亨廷顿批评了流行的现代化观念，即那种认为现代化出现在西方并遍及全球，就认为西化是一种全球现象的观点。他认为把西方文明与现代文明等同起来的观点是错误的，西方的文明比现代出现得早，其特点早就形成了。
（二）西方文明是在特定背景下形成的，有其独特的特性。亨廷顿认为，西方文明在继承古代文化遗产、基督教、欧洲语言、精神和世俗权威分离、法治、社会多元与公民社会、代议制，以及个体主义等八个方面，构成了自身不可替代的特性。这些特性使得西方文明成为独一无二的东西。而
西方文明的珍贵之处不在于它是普遍的，而正是在于它是特点。
正是在这个意义上，西方文明是不可照搬的。亨廷顿认为，在历史上，简单抄袭和照搬西方文明的土耳其和俄罗斯，都成为丧失其文化认同的“四不像”的国家。像中国和日本这样的国家，在迈向现代化的历史进程中，始终在寻求现代化的同时，抵制西方化。佛教没有使中国“印度化”，反而是中国使佛教“中国化”。
（三）世界将出现全面的文化反弹。西方文化将由全面扩张变得受到全面的抵制。亨廷顿认为，现代化的发展，不仅没有造成西化，反而使人们关注本国文化的复兴，带来了发展本国文化的新决心。无论是西方的精神文化——基督教，还是它的世俗文化，都成为非西方国家文化和宗教、道德的对立面。东亚人把他们的经济发展的原因，不是归于西方文化，而是归于他们对自己文化的坚持，归于仍然保留着不同于西方的特点。亨廷顿认为，从根本上看，越来越多的国家变得更加现代化，然而更不西方化。在此境况下，美国想把西方文化作为一种普遍文化在全球推行已经显得力不从心。而且，向其他文明强行地推行自身的文化和价值，本身就是同西方文明中自决和民主的价值相背离的。在东亚和穆斯林世界开始把它们的价值作为一种普遍价值的时候，西方更应当看到多元世界的美德。
（四）西方应当团结与自强。亨廷顿认为，当今世界，正是西方放弃原来那种成为文明的幻想，而使自己成为在诸多文明中最有实力、凝聚力和活力的文明的时候了。在当今这个多极化和多重文明的世界中，西方的责任就是确保自己的利益，西方的未来在很大程度上取决于西方的团结。西方的团结又依赖于美国发生的事件。美国正在被南美、东亚和欧洲三个方向的力量拉扯着。而价值观、制度、历史和文化决定了美国同欧洲的关系最重要。亨廷顿认为，美国与欧洲的关系，和则存、离则亡。西方经历了欧洲阶段、美国阶段，现在正在进入第三阶段，即欧美阶段，这就是美国为领导，欧洲为主导的“大西洋主义”对策。
文化在20世纪与21世纪之交时刻，同经济政治和社会一样，越来越成为与国家利益生死攸关的大问题。世纪之交的国家冲突，日益表现为由文化和社会价值观念所引发的冲突。这是一个新颖的现象，这也是一个十分重要的现象。民族国家的概念的日益模糊和全球政治、经济的一体化趋势，使得文化的交流和冲突成为国家之间政治的一个重要组成部分。尤其是对那些政治、经济和文化的社会结构较为一体化的发展中国家，文化和价值在某种意义上，就是真正的国家利益所在。冷战结束之后的世界形势的发展，使世界越来越具有多极化的发展趋势。对西方国家来说，情况也并不乐观。在人类文明的发展几百年之后，西方国家有一个根深蒂