所谓的“浏览器内核”无非指的是一个浏览器最核心的部分——“Rendering Engine”，直译这个词汇叫做“渲染引擎”，不过我们也常称其为“排版引擎”、“解释引擎”。这个引擎的作用是帮助浏览器来渲染网页的内容，将页面内容和排版代码转换为用户所见的视图。

注：有时候我们所说的“浏览器内核”甚至“渲染引擎”，其实除了渲染引擎，也悄悄包含了javascript引擎，如WebKit，它由渲染引擎WebCore和javascript引擎JSCore组成。

常见的浏览器内核（或者说渲染引擎）有很多个，如Trident、Gecko、WebKit等等，不同的内核对网页编写语法的解释也有不同，进而导致同一个页面在不同内核的浏览器下显示出来的效果也会有所出入，这也是前端工程师需要让作品兼容各种浏览器的原因。

我们常常喜欢把浏览器内核与某浏览器名称直接挂钩起来，如IE内核、Chrome内核，其实是不全面的说法。比如Opera在7.0版本到12.16版本中采用的是独立研发的Presto引擎，但在后续跟随了Chrome的脚步加入了WebKit大本营，放弃了Presto；另外即使名称相同，但版本不同的引擎也可能存在较大差别。比如IE6使用的是Trident早期版本，存在许多bug，性能也较低。而最新的IE11所使用的Trident7.0版本已经可以支持WebGL（3D绘图标准）以及HTML5大部分标准。

下面按照各个主流浏览器，介绍下它们所使用的浏览器内核的历程。

Internet Explorer：

IE开发计划开始于1994年夏天，微软为抵抗当时主流的网景Netscape Navigator，要在Windows中开发适合自己的浏览器，但微软并没有时间从零开始。因此和Spyglass合作，于是IE从早期一款商业性的专利网页浏览器Spyglass Mosaic派生出来，虽然Spyglass Mosaic与NCSA Mosaic(首款应用得最广泛的网页浏览器)甚为相似，但Spyglass Mosaic则相对地较不出名并使用了NCSA Mosaic少量的源代码。

1996年，微软通过给予季度费用和部分收入从Spyglass中取得了Spyglass Mosaic的源代码和授权。从而使IE逐渐成为微软专属软件。它采用的排版引擎(俗称内核)为Trident。每一次新的IE版本发布，也标志着Trident内核版本号的提升。 下面是各Trident版本信息：

冷知识：除Trident之外，微软还有另一个网页浏览器排版引擎，称为Tasman，它是使用在「Internet Explorer for Mac」的排版引擎。相较于Trident，Tasman引擎对网页标准有较佳的支持，但微软自04年开始已经停止了Mac计算机版本的 Internet Explorer的开发。

Safari

Safari是苹果公司开发的浏览器，使用了KDE（Linux桌面系统）的KHTML作为浏览器的运算核心，Safari所用浏览器内核的名称是大名鼎鼎的

WebKit。 Safari在2003年1月7日首度发行测试版，并成为Mac OS X v10.3与之后版本的默认浏览器，也成为苹果其它系列产品的指定浏览器（也已支持Windows平台）。

如上述可知，WebKit前身是KDE小组的KHTML引擎，可以说WebKit是KHTML的一个开源的分支。当年苹果在比较了Gecko和KHTML后，选择了后者来做引擎开发，是因为KHTML拥有清晰的源码结构和极快的渲染速度。 需要了解的是，虽然我们称WebKit为浏览器内核（或浏览器引擎），但不太适合直接称之为我们开头提到的Rendering Engine（渲染引擎），因为WebKit本身主要是由两个引擎构成的，一个正是渲染引擎“WebCore”，另一个则是javascript解释引擎“JSCore”，它们均是从KDE的渲染引擎KHTML及javascript解释引擎KJS衍生而来。

在2010年4月，苹果公司宣布了其浏览器引擎Webkit的最新项目 Webkit2。Webkit2的目标是实现独立进程与非阻断式API。

WebKit可以说是苹果公司给开源世界的一大贡献，基于此开源引擎，衍生了多个WebKit分支，如下面要介绍的Chrome的浏览器引擎。

Chrome / Chromium

谷歌Chrome/Chromium浏览器从08年创始至今一直使用苹果公司的WebKit作为浏览器内核原型，是WebKit的一个分支，我们可以称之为Chromium引擎（注意我们这里说的是Chromium引擎，而不是Chromium浏览器）。 这里顺便介绍下Chrome和Chromium两个浏览器的区别——Chromium浏览器是谷歌为发展自家的浏览器Chrome而开启的计划，所以Chromium相当于Chrome的工程版或称实验版（尽管Chrome自身也有β版阶段），新功能会率先在Chromium上实现，待验证后才会应用在Chrome上。Chromium一天最多可以更新十几二十个版本，实验性的新特性都会现在这里放出，但是Chromium本身其实并不稳定；而Chrome总共有四个更新分支：Canary、Dev、Beta、Stable，稳定性依次增强。

我们说回引擎。Chromium引擎虽然是属于WebKit的分支，却把WebKit的代码梳理得可读性提高很多，所以以前可能需要一天进行编译的代码，现在只要两个小时就能搞定。因此Chromium引擎和其它基于WebKit的引擎所渲染页面的效果也是有出入的。基于以上原因，有的地方会把Chromium引擎跟WebKit区分开来，有的地方则直接把Chromium引擎归为WebKit（比如维基百科），其实都有其道理。

然而在13年发布的Chrome 28.0.1469.0版本开始，Chrome放弃Chromium引擎转而使用最新的Blink引擎（基于WebKit2——苹果公司于2010