具有清热解毒，保肝护肝，利胆保脑和抗x射线的功能。现代医学研究及临床试验表明，水飞蓟用于治疗急性肝炎、慢性肝炎、肝硬化、脂肪肝、代谢中毒性肝损伤、胆结石症等肝、胆炎症，可使肝脏病患者自觉症状和五项生化指标迅速改善。水飞蓟种子可以提取水飞蓟素，内含水飞蓟宾、异水飞蓟宾、脱氢水飞蓟宾、水飞蓟宁、水飞蓟宾聚合物及肉桂酸、肉豆蔻酸、棕榈、烯酸、花生酸等。近年，我国科学家还发现水飞蓟有降血脂、保护心肌、保脑、扩张血管、抗放射、抗血小板凝集及抗胃溃疡等作用；
二是可做油料，种子含油量高；
三是可做屏障,茎叶长刺，生长速度快，50天便能形成牲畜不敢碰的屏障；
四是可做观赏,花头大如鸡蛋，花丝紫色，叶宽大，生有白线状水纹，美丽动人，可作花卉观赏用；
五是可做绿肥,绿色体生长快，养分含量高，做绿肥腐烂快； 六是可做饲料,植株粉碎氨化后可做饲料，种子榨油后直接用 作畜禽的饲料；
七是可做蜜源,是养蜂的好蜜源，无污染，蜂蜜产量高，质量好； 八是苗期可做菜用，能在早春露地种植食用。 2.1.2水飞蓟素
水飞蓟素是由菊科药用植物水飞蓟种籽经科学方法提取而成的一种黄酮类有机物，其主要成份为水飞蓟滨、异水飞蓟滨、水飞蓟宁等。它能改变肝细胞膜的通透性，防止毒素的入侵，并能促进肝蛋白质的合成，
加速肝细胞再生，因此它具有保护肝细胞膜、改善肝功能的作用，同时还具有解毒降血脂、利胆保脑、清除人体自由基、抗脂质过氧化的作用，防治某些肿瘤和癌症及作为溃疡的辅助功能，现在应用范围由预防治疗急慢性肝炎扩展到抗衰老，防治动脉粥样硬化，发达国家已经用它制成保健食品，保健饮料、食品添加剂、化妆品等。
本项目采用国内先进的提取工艺流程和设备，如多功能提取浓缩罐组，真空灭菌干燥，微粉技术在国内同行业处于领先地位。与传统水飞蓟素不同的是，本项目生产水溶性水飞蓟素和高含量的水飞蓟素。其中，水溶性水飞蓟素是由乙醇等溶媒提取精制而得；而高含量的水飞蓟素是在低恒温下，经过高效逆流泵循环等工艺提取制得，实现了水飞蓟素加工的根本性变革。项目的创新点：水飞蓟素科技含量高，技术成熟，工艺先进，产品质量稳定，生产可靠性强，具有较高的技术特点，主要创新点是：一是利用现代化生物技术，综合运用分子蒸馏及膜技术，二是生产工艺设计新颖，采用高效多功能提取工艺设备，适应提取生产的连续性，大大提高了水飞蓟素的回收率，从而降低了成本。三是产品质量高，本项目产品水飞蓟素（HPLC）80%以上，而我国药典标准水飞蓟素（HPLC）68%，超过国家标准和同行业的产品质量水平。本项目投产后，生产的水飞蓟素将填补黑龙江省的空白，成为我省我市生物药材开发产业化的生长点。
2.2市场需求现状 2.2.1水飞蓟的应用范围
水飞蓟的药用价值及特殊疗效，决定其应用范围向着多个领域扩展， 我国许多制药厂用水飞蓟开发了几百种药品，并呈现内需份额增加，出口创汇呈攀升之势。
1.药品
据对医药市场调查显示，进入2l世纪之后，我国约有1000多家医药集团(厂)在医药科技创新中，大量采用水飞蓟为主料研制开发生产了几百个新药和中成药以及针剂等，如水飞蓟素片、益肝灵片、水飞蓟卵磷脂复合物硬胶囊、保肝宁、护肝片等，这些药品投人市场后颇受消费者青睐，需求量逐年增加。
2.提取物
近年来，我国许多植物提取物企业利用水飞蓟研发具有自主知识产权的水飞蓟提取物，如水飞蓟素等，不但在国内市场销售，还大量出口到国际市场，出口量逐年升温。
3.出口
以水飞蓟为主要原料生产的药品和提取物是我国出口创汇的重要商品之一。东南亚各国及我国港澳台地区是水飞蓟产品的主要进口市场，创汇额呈逐年上升之势，2004年约300万美元，2006年增涨至1000万美元，2007～2008年已升至1500万美元左右，预计2010年以后将继续增长。
2.2.2市场需求
1、历史回顾(1972—2005年):产量先增后减，价格先升后降 1972年我国从德国引进水飞蓟并试种成功。之后，在东北、华北、西北、江苏、北京等地区大规模种植。由于当时医药市场对水飞蓟的需
求量不多，导致水飞蓟种植面积较少，产量不足百吨。1990—1999年，水飞蓟生产发展缓慢，10年间产量仅升至300吨左右。2000年之后，我国医药行业异军突起，大力开展科技创新活动，许多制药厂用水飞蓟研制开发了许多新药、特药和中成药以及针剂等，品种由几十个锐增至200余个。如：水飞蓟片、益肝灵片、水飞蓟卵磷脂复合物硬胶囊、保肝宁、飞当片等。同时，许多植物提取物厂还用水飞蓟提取水飞蓟素、水飞蓟宾等药物，大量出口创汇，年创汇由2004年的300万美元，增至2006年的1000万美元，今年预计将增至1500万美元。水飞蓟的崛起，产生连锁反应，医药市场急需大量的水飞蓟，但市场缺口高达3000吨左右，“物以稀为贵”，拉升水飞蓟的价格由1990年的2元（千克价，下同），大幅上涨至10元左右。面对高价产地农民算了一笔水飞蓟种植效益账：种一亩水飞蓟纯收入可达1000—1500元左右，是种植大豆、玉米、水稻收入的5倍。高利润、高效益极大地刺激广大农民群众种植的积极性，一哄而起，大种特种水飞蓟，产量直线上升，到2002年产量暴升至10000余吨，翻了30多倍。尽管产量翻番，但仍满足不了国内外市场对水飞蓟的迫切需求，供给缺口继续加大，并拉升价格由10元暴涨至30元，高价再一次刺激扩种，于是全国从北方到南方掀起了“水飞蓟热”，不但产区农民扩种，就是非产区的农民也在大量种植。2003年全国种植面积已扩大至100万亩左右，产量高达10万余吨，是1980年的340倍，创 下历史之最。
2004年，医药市场对水飞蓟的需求量骤然降温，由沸点降到冰点，需求量降了10倍多，价格迅即暴跌，由30元的顶峰，跌至5元的谷底。