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我采访过的英国女性都认为只有某种特别的语调适合于闲聊。 闲聊的语调很高，并且
语速很快，有时像故意让大家都能听见的悄悄话，但总是活灵活现的。 一位女士这样解释：“闲聊一般是这样开始的：‘哎，你猜猜怎么着？你知道吗？’（快速的、高声调的、兴奋的语气）或者，‘嗨，听我说，听我说（快速、急切的语气，故意让大家都听得到），你猜我听到了什么？’”另一位女士告诉我：“即使实际上并不是那么回事儿，你也必须让它听起来像令人吃惊的事或者像丑闻。虽然那根本算不上什么秘密，你也可以说：‘哎，你可别告诉别人，我听说......’”
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很多女性抱怨男人闲聊时没有使用正确的语调，而是像交流任何其他信息一样，语气
平淡、一成不变。一位妇女对此嗤之以鼻：“你简直搞不清他们是不是在闲聊。” 但这正是男人想要的效果。 细节规则
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女人也强调闲聊时细节很重要，并且再一次抱怨男人在这方面的不足。她们声称男人
“从不了解细节。” 一位被调查者告诉我：“男人从不引述别人的话。如果我们不能确切地知道别人说了什么，那有什么意思呢？” 另一位被调查者说：“女人比男人更倾向于推测......她们谈及某人为什么会做某事，并追溯整件事情的历史。” 对女人而言，周密地推测动机和原因与周密地推测可能的后果一样是闲聊的关键因素，这要求对“过去”进行仔细的梳理，来翻翻“旧帐”。 英国男人认为：所有这些细节都很乏味、无关紧要，当然，讲出来也就有损男子气概。 反馈规则
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在英国女性中存在一种共识：“地道的闲聊”除了语调生动、关注细节之外，还需要有好
的听众。所谓好的听众是指对闲聊的内容表示认同，并给予大量恰当反馈的听众。 女性的闲聊反馈规则要求听众至少应该和说话者一样活跃、充满热情。 她们认为这样才足够礼貌，因为说话人要把事情讲得出人意料，讲得像丑闻，还是颇费心力的。因此听众至少要表现出适度的吃惊才能回报说话人的努力。 据我的女性被调查者说，英国男人好像完全没有掌握这条规则。 他们不知道“你应该说‘不会吧！真的吗？’或者‘噢，我的上帝！’”
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不过，我的女性被调查者也同意，那些以女性方式做出反应的男人听起来像小女孩，
或者女里女气，让人感觉不舒服。 我采访过的一位男同性恋者也觉得“不会吧！真的吗？”之类的反应会被认为是十足的“娘娘腔”。 英国人闲聊礼仪的不成文规则的确允许男人在听到特别有趣的闲话时表达震惊与惊讶。人们认为一句恰当的脏话能以一种更具男子气概的方式传递这种惊讶。
带标记的职业女性
1
“有标记的”这个术语是语言学理论的一个主要概念，它是指通过添加一个成分来改变词
的基本含义的一种方式。而这种语言学上小小的添加成分本身并没有独立的语义。 无标记的词，其语义是不言自明的，就是你没有任何特殊所指时的语义。
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英语中无标记的动词时态是现在时，如visit。 要表达过去的动作和行为，你必须在动
词后面加上ed，这样就转化成visit这个词的过去式visited；要表达将来的动作和行为，你要加一个词：will visit。名词的原形是单数，有标记的名词则变成复数名词。 为了表达“多于一个”的概念，我们通常要加s或es，one visit（一次访问）的复数形式变成了visits（多次访问），one dish（一道菜）加上复数标记就变成了two dishes（两道菜）。
3
大多数英语词的无标记形式也可以表达“男性”的含义，男性代表无标记的情形。 英语
有些后缀，如-ess和-ette，是用来标示女性的。 令人遗憾的是，被标示成女性的词往往会让人联想到“无足轻重”的含义。 你如果把自己的生命交到一位doctorette（女见习医生）的手上会有安全感吗？这就是为什么许多碰巧是女性的诗人和演员反对被称为poetess（女诗人）和actress（女演员）的原因。 一位被提名奥斯卡最佳女配角奖的演员阿尔法?沃德认为自己是一位actor（演员），因为“actress关注自己的睫毛和身上的赘肉，而作为actor的女人则只关注自己所扮演的角色”。 任何标记的形式都会衍生出该标记含义以外的含义。 性别标记所表达的额外含义反映了对女性的传统联想：即不太严肃，而且通常与性有关。
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我能够分辨出参加会议的女性的着装风格和类型，因为我们中的每个人都要选择发型、
衣服、化妆品和饰品，而每一个选择都有含义，每一种可供我们选择的着装风格都是有标记的。 当然，参加会议的男人也要做出此类的选择，但他们的选择所附带的含义要少得多。 男人可以选择标记性的着装，但是他们还有别的选择。事实上，我们这群人中没有一个男人选择标记性的着装。 和女人不同，男人有选择无标记着装的自由。
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我注意到与会的男人的着装。 他们可以穿带蝶形领结的牛仔衬衫、三件套的西装或戴
项链、穿牛仔裤的嬉皮士装，但与座的8位男士都选择了棕色或蓝色的休闲裤及标准的浅色衬衫。
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没有一个男人穿拖鞋或皮靴，他们的皮鞋都是黑色、满帮、舒适、平跟的。 总之，都
是非标记性的。
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虽然男人不化妆，但男人不化妆的含义和女人不化妆的含义却大不相同。 对男人而言，
不化妆是非标记性的。
8
我曾经问过自己，我们女人是否能像男人那样选择无标记的着装风格呢？ 回答是：不
可能。 不存在无标记的女人。
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女人的发型没有一种能被称为是“标准”的，没有哪一种发型不透露一个女人的心思。 女
人的发型有相当多的式样，但是如果一个女人的头发没什么特别的式样，这本身就说明她不在乎自己的形象——这就足以使她失去许多职务的就任机会。
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女人选择鞋子时必须在舒适和吸引人这两种类型中做出抉择。 有一次，我们这群人出
乎意料地走了一段长路，穿平跟系带鞋的女人最先到达了目的地，最后到的是一位穿细高跟鞋的女人，她手里提着鞋，身边簇拥着好几个男人。
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如果一个女人穿着紧身衣服或者袒胸露背（也就是说很“性感”），那么她有意传达的
信息就是她想让自己看起来更吸引人，但与此同时，她也在无意间表露了自己是单身、想找男友的意思。 如果她的衣服不性感，那也传达了另一种信息：即让人知道她本来可以穿得更性感的。 莫娜?哈林顿在《女律师》一书中提到一位在律师事务所工作的女士。有一次，她突然接到电话，要求她马上出庭。虽然她是该事务所的合伙人，但她发现自己无意间犯了一个错误。 她正准备出门时，一位年轻的（男）同事对她说：“你是不是该扣上衬衣的纽扣啊？” 这使她措手不及。她告诉哈林顿：“我衬衣的领口并不低啊，而且他也不是一个特别守旧的人，但他觉得上法庭必须再扣上一个纽扣。” 问题是：“我开始琢磨是不是少扣一个纽扣就会让我失去权威。”
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着装艳丽的女人引人注意，但如果她避免穿鲜艳的衣服，她就有意（像我在这个句子
中选用的动词一样）回避了某些东西。 如果有人想让自己更有魅力，她就会浓妆艳抹以吸引别人的眼球。 而淡妆使人既俏丽又不妖媚。 化妆品成千上万，我们必须加以取舍，并且化妆手法也不胜枚举。 但不施粉黛绝不意味着不带标记，甚至有些男人会把这当成敌意，即不肯取悦他们。 平时不施粉黛的女士会对自己化妆后容貌的改变感到吃惊。 在《面貌的价值》一书中，我的同事罗宾?洛克夫说，当她没卸工作妆从电视台出来时，她吸引了更多男人的注意。
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女人一填表就会暴露自己的个人经历。 现在大多数的申请表会给出四种称谓选择。 男
人只有一种选择，即“先生”（Mr.），这除了表明他们是男性之外没有其他任何含义。 女人则必须从三种称谓中选一个，而任何一种都是标记性的。 如果一位女士勾选了“太太”（Mrs.） 或者“小姐”（Miss）的称谓，那么她不仅暴露了自己的婚姻状况，而且还表明她在称谓方面很保守，或许在其他价值观念方面也很保守。 如果她选择“女士”（Ms.）这一称谓，那么说明她拒绝透露自己的婚姻状况（而男士选“先生”这个称谓时则没有故意隐瞒任何事情，因为本来就没有要求他透露婚姻信息）。另外，在表格中勾选“女士”
这一称谓的人会被标记为思想解放的人或叛逆者，这就要看评判她的人持什么样的态度和看法了。
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我有时会选择“博士”头衔，以避开这几种带标记的称谓选项。 但这么做又会给自己带
来风险，标明自己要么骄傲自大（于是乎招来讥讽的反应，比如“对不起，我不知道你是博士！”），要么是一个成功欲过强的人（那么对方的反应就是祝贺式的惊奇，比如“你真行！”）。
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所有已婚妇女的姓都是带标记的。 如果一个女人采用了丈夫的姓，那么她就向全世界
宣布她已经结婚了，而且，对某些旁观者来说她的价值观很传统。 对另一些人来说，这表明她自我意识较弱，更愿意以丈夫的身份来标明自己的身份。 如果她不采用丈夫的姓，这也是标记性的，会被认为是一件值得议论的事：她做了件不同寻常的事情；她“保留了自己的姓”。 虽然男人可以做完全相同的事——而且他们通常都是这样做——但他永远都不会被认为“保留了自己的姓”，因为一开始就没有人觉得他会放弃自己的姓。 对男人而言——而不是对女人——使用自己的姓是非标记性的。
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一个希望两全其美的已婚女士可能会用自己的姓加上丈夫的姓，但这也同样表明她已
经结婚，而且还常常会导致一串长得叫人说不清的名字，而当必须按字母顺序排列姓名时，也会让人倍感无奈。 在一串名字中（如Harvey O’Donovan, Jonathon Feldman, Stephanie Woodbury McGillicutty），女性的复合姓会很显眼，因为复合姓是标记性的。
温斯顿?丘吉尔
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1940年夏天，英国面临外敌入侵，孤立无援。 在这一危急时刻，有一个人——温斯
顿?丘吉尔——挺身而出，显示了英国人的本色。 我们英国人喜欢把自己看成是一个宽容而坚忍的民族。 但是丘吉尔以他卓越的领导才能和光辉的榜样让我们看到，当我们所珍视的一切——我们的民主、 我们的自由——受到威胁的时候，我们会展示出无与伦比的勇气和决心:
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“我所能奉献的唯有热血、辛劳、眼泪和汗水。你问我们的政策是什么？我会说我们的
政策就是在海、陆、空全面开战，竭尽全力，尽上帝赋予我们的全部力量去战斗；与黑暗的、可悲的人类罪恶史上最穷凶极恶的暴政作战。你问我们的目标是什么？我可以用一个词来回答，那就是胜利。不惜一切代价，去夺取胜利。战胜一切恐怖，去夺取胜利。不论前方的道路多么漫长、多么艰辛，一定要夺取胜利。”
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在这样一个时刻，英国必须显示出她最伟大的一面。 而在丘吉尔身上，我们看到了一
个最伟大的英国人。