教育的定义
1.社会的角度
强调社会因素对个体发展的影响，把“教育”看成是整个社会系统中的一个子系统，承担着一定的社会功能。
（1）广义的教育：凡是增进人们的知识和技能，影响人们的思想品德的活动，都是教育。 （2）狭义的教育：主要指学校教育，即教育者根据一定的社会或阶级的要求，有目的、有计划、有组织地对受教育者身心施加影响，把他们培养成为一定社会或阶级所需要的人的活动。 （3）更狭义的教育：有时指思想教育活动。 2.个体的角度
定义的出发点和基础是“学习”和“学习者”，而不是社会的要求，侧重于教育过程中个体各种心理需要的满足及心理品质的发展。
从个体的角度来定义“教育”，往往把“教育”等同于个体的学习或发展过程。如特朗里:教育是“成功地学习（一般地说借助于教学，但非必然如此）知识、技能与正确态度的过程。
无论是从社会的角度还是个体的角度定义教育，都存在一定的缺陷。因此，在给“教育”下定义时，应该兼顾社会和个体两个方面。我们可以把教育定义为：教育是在一定社会背景下发生的促使个体的社会化和社会的个体化的实践活动。
古代教育的特征
古代教育包括奴隶社会和封建社会的教育，其特征为：
1.道统性。统治阶级的政治思想和伦理道德是唯一被认可的思维，天道、神道与人道往往合二为一。 2.专制性。教育过程是管制与被管制、灌输与被动接受的过程，道统的威严通过教师、牧师的威严，通过招生、考试以及教学纪律的威严予以保证。
3.等级性。不同的阶级地位享有不同的教育权利和等级，贵族与平民、主人与仆人之间有着不可逾越的鸿沟。
4.刻板性。教育方法、学习方法刻板，死记硬背、机械模仿。
5.象征性。受教育的目的主要不是为了获得实用的知识，而是受教育本身。能不能受教育和受什么样的教育是区别社会地位的象征；经典、教义的教育处于社会较高的地位，习得实用知识的教育处于社会较低的地位。
6.教育与生产劳动相脱离。 7.有专门的教育机构和执教人员。
近代教育的特征
1.教育的国家化，国家加强了对教育的重视和干预，公立教育崛起。 2.教育的义务化，西方国家普遍实施初等义务教育。 3.教育的世俗化，教育逐渐从宗教教育中分离出来。 4.教育的法制化，重视教育立法，以法治教。 5.教育内容丰富化，增加自然科学知识的比重。 6.教育与生产开始有机结合。
总的来说，近代教育发展的主要特点是：教育国家化，初等教育义务化，教育世俗化和法制化。
现代教育的特征
1.培养全面发展的个人由理想走向实践。 2.教育与生产劳动相结合成为现代教育规律之一。 3.教育民主化向纵深发展。 4.人文教育与科学教育携手并进。 5.拥有前所未有的新手段。 6.日益显示出整体性、开放性。 7.教育的社会地位逐步发生根本变化。
8.终身教育成为现代教育中一个富有生命力和感召力的教育思潮。 9.不断变革是现代教育的本性和存在形式。 10.理论自觉性越来越高。
生产力对教育发展的影响和制约
1.生产力发展状况制约着一个社会的教育目的
学校教育目的必须反映生产力的要求，受生产力的制约。生产力发展水平不同，教育目的也就不同。 2.生产力的发展制约着教育事业发展的规模和速度
教育事业发展的规模和速度归根结底是被生产力发展的水平和状况决定的，一定的教育必须与一定的生产力发展相适应，这是学校教育在社会发展上必须遵循的规律。 3.生产力的发展水平制约着人才的培养规格和教育结构
培养什么样的人也与生产力的发展水平有密切联系，如奴隶社会和封建社会中的学校教育，不培养劳动者，而资本主义社会的学校教育则必须承担培养生产工作者的任务，都是受生产力的发展水平所制约。
生产力的发展也必然引起教育结构的变化。设立什么样的学校，开设什么样的专业，各级各类学校与各种专业之间的比例如何，都受到一定历史时期生产力发展的水平和产业结构所制约。
4.生产力的发展促进着教学内容、教学方法和教学组织形式的发展和变革。生产力的发展促进着科学技术的发展与更新，也必然促进着教学内容的发展与更新。教学方法和教学组织形式的变革也是一样，如班级教学组织形式的产生，实物、图片、实验、幻灯片、录音、路侠女、影视、电脑与网络在教学中的运用，都是以生产力的发展为前提条件的。
政治经济制度对教育的影响和制约
1.政治经济制度的性质制约教育的性质。
（1）政治经济制度的性质决定着教育的性质，有什么样的社会关系，就会有什么样的教育。 （2）政治经济制度的发展变化也制约着教育的发展。
（3）阶级社会的教育都反映着统治阶级的需要，是一定社会进行统治的工具。 2.政治经济制度制约着教育的宗旨和目的。
社会中占统治地位的阶级，为了确保教育能够培养出他们所需要的人才，总是利用他们掌握的国家机器，直接控制教育，为教育确定人才培养的规格标准，选择教育内容，提出道德要求等，使教育为特定的社会关系服务。
3.政治经济制度制约着教育的领导权。
（1）政治经济制度通过国家的权力机构直接掌握教育的领导权； （2）政治经济制度通过经济力量控制教育的领导权；
（3）政治经济制度也利用其占统治地位的思想政治上的优势来影响和控制教育。 4.政治经济制度制约着受教育的权利和机会。
在一个社会里，让哪些人受教育，达到什么程度，受什么样的教育，教育的结果如何，都是由社会的经济政治制度决定的。
5.政治经济制度制约教育结构、教育的管理体制和部分教育内容。
为了实现不同的教育目标，不同社会政治经济条件下的教育有着不同的教育内容，尤其是社会科学方面的内容。教育管理体制更是受制于社会的政治经济制度。如中央集权的国家，在教育管理体制方面也是中央集权。
文化对教育的影响和制约
文化有广义和狭义之分。广义的文化是指人类在社会生产实践过程中创造的物质财富和精神财富的总和，包括价值观、规范准则、意义与符号、物质文化。狭义的文化主要指社会的精神文化，即社会的思想道德、科技、文学、艺术、宗教、社会习俗和制度规章等的复合体。教育学上的文化指狭义的文化。
1.文化类型影响教育目标
（1）社会文化类型不同，教育目标也不同。 中国：伦理型文化 西方：知识型文化
（2）政治文化类型不同，教育目标也不同。 中国：官本位文化
西方：神本位文化与人本位文化 2.文化本体影响教育内容
（1）文化传统影响教育内容构成。 （2）文化发展影响教育内容发展。 （3）文化内容倾向影响教育内容的性质。 中国：重人伦关系，重德育。 西方：重实用知识，重智育。 3.文化观念影响人的教育观念
文化观念指长期生活在同一文化环境中的人们逐步形成的对自然、社会和人本身的比较一致的观点和信念。
（1）文化观念制约和影响着人们对教育的态度和行为。如创新与保守。 （2）文化观念影响着教育思想的产生和形成。如专制、等级与自由、平等。 4.文化传统影响着教育方法和思想导向。
（1）文化传统影响着学校教育方法。如背诵与探究、灌输与启发。 （2）文化传统影响着家庭教育导向。如读书做官、望子成龙。
科学技术对教育的影响和制约
1.科学技术能够改变教育者的观念和教育能力；
2.科学技术能够揭示教育对象的身心发展规律，使教育活动更加符合这种规律； 3.科学技术能够改变受教育者的数量； 4.科学技术可以影响教育的内容、方法和手段。
英国教育家阿什比认为，人类教育史上曾经发生过“四次教育革命”。第一次革命是将教育的责任从家庭转移到专职教师和学校手中，它发生于原始生产方式解体、物质财富丰富到某些人足以离开物质生活资料生产过程之时。第二次革命以文字和书写工具的出现为前提，采用文字和书写作为与言传口授同样重要的教育手段。第三次革命是普遍采用教科书作为教学的基本依据，发生于17、18 世纪印刷技术和造纸技术兴起时期。第四次革命是光、电、磁等现代新型科技广泛应用于教育，大约始于20