储罐在日常装卸过程中会有“大小呼吸作用”，有呼吸废气排放。呼吸排放是由于温度和大气压的变化引起蒸汽的膨胀和收缩而产生的蒸汽排放，它出现在罐内液面无任何变化的情况，是非人为干扰的自然排放；工作排放是由于人为的装料与卸料而产生的损失。因装料的结果，罐内压力超过释放压力时，蒸气从罐内压出；而卸料损失发生于液面排出，空气被抽入罐体内，因空气变成有机蒸气饱和的气体而膨胀，因而超过蒸气空间容纳的能力。
“小呼吸”损失
静止储存的油品，白天受太阳辐射使油温升高，引起上部空间气体膨胀和油面蒸发加剧，罐内压力随之升高，当压力达到呼吸阀允许值时，油蒸汽就逸出罐外造成损耗。夜晚气温下降使罐内气体收缩，油气凝结，罐内压力随之下降，当压力降到呼吸阀允许真空值时，空气进入罐内，使气体空间的油气浓度降低，又为温度升高后油气蒸发创造条件。这样反复循环，就形成了油罐的小呼吸损失。
“大呼吸”损失
这是油罐进行收发作业所造成。当油罐进油时，由于罐内液体体积增加，罐内气体压力增加，当压力增至机械呼吸阀压力极限时，呼吸阀自动开启排气。当从油罐输出油料时，罐内液体体积减少，罐内气体压力降低，当压力降至呼吸阀负压极限时，吸进空气。这种由于输转油料致使油罐排除油蒸气和吸入空气所导致的损失叫“大呼吸”损失。
储罐的“大小呼吸作用”和储罐的类型、物料装卸方式、运行状态有关。一般来说高压罐被当作密闭系统，实质上没有排放量；固定罐一般装有压力和真空排气口，它使储罐能在内压极低或真空下操作，压力和真空阀仅在温度、压力或液面变化非常微小的情况下阻止蒸汽释放。
小呼吸损耗可按下式计算：
LB=0.191×M（P/（100910-P））0.68×D1.73×H0.51×△T0.45×FP×C×KC 式中：LB—固定顶罐的呼吸排放量（Kg/a）；
M—储罐内蒸汽的分子量，92.14；
P—在大量液体状态下，真实的蒸气压力（Pa），2910Pa； D—罐的直径（m），3；
H—平均蒸汽空间高度（m），2.1； △T—一天之内的平均温度差（℃），15；
FP—涂层因子（无量纲），根据油漆状况取值在1~1.5之间，1.25； C—用于小直径罐的调节因子（无量纲）；直径在0~9m之间的罐体，C=1-0.0123(D-9)2；罐径大于9m的C=1；
KC—产品因子（石油原油KC取0.65，其他的液体取1.0）
大呼吸损耗可按下式计算： LW=4.188×10-7×M×P×KN×KC
式中：LW—固定顶罐的工作损失（Kg/m3投入量）
KN—周转因子（无量纲），取值按年周转次数（K，约12次）确定。K≤36，KN=1
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