使其具有另一类词的功能。这就叫做词类活用。例如：《公羊传·庄公十三年》：“曹子手剑而从之。”“手”本是名词，句中是动词“拿”的意思，还带了宾语“剑”，临时具有了动词的意义和语法特点，就是词类活用。《水经注·巫山、巫峡》：“江水又东，迳巫峡，杜宇所凿以通江水也。”句中的“东”字本来是个方位名词，这里临时具有了动词义“向东流”，作谓语，是词类活用。又如《蝜蝂传》：“苟能起，又不艾，日思高其位，大其禄。”句中的“高”、“大”原是形容词，这里是使动用法，临时具有了动词义，用作谓语，也都是词类活用。 使动用法和意动用法的区别是：
1．两者表达的含义不同。使动用法所表达的含义是“（主语）使宾语怎么样”，而意动用法所表达的含义是“（主语）认为宾语怎么样”。如《史记·鸿门宴》：“项伯杀人，臣活之。”《战国策·邹忌讽齐王纳谏》：“吾妻之美我者，私我也。”前例的“活”是使动用法，其含义是主语“臣（指张良）”使宾语“之（指项伯）”活了下来；后例的“美”是意动用法，其含义是主语“吾妻”认为宾语“我（指邹忌）”长得漂亮。
2．两者的使用范围不同。能够有使动含义的词有动词与活用为动词的名词、形容词等，而意动用法只限于形容词、名词的活用。 三 举例说明古代汉语的几种被动句式。
1．“于”字被动句式
将介词“于”放在动词的后面引进行为动作的主动者。如《孙子兵法·行军篇》：“夫惟无虑而易敌者，必擒于人。”“擒于人”即被他人擒获。
2．“为”字被动句式
将介词“为”放在动词的前面引进行为动作的主动者，有时“为”后的主动者可以不出现。如《韩非子·五蠹》：“而身为宋国笑。”“为宋国笑”即被宋国人耻笑，出现主动者“宋国”；又《战国策·燕策三》：“父母宗族，皆为戮没。”“为戮没”即被杀戮，“为”后没有出现主动者。
3．“为……所”被动句式
“为”字被动句式的动词前加“所”字构成。主动者置于“为”与“所”之间，有时主动者可以不出现。如《汉书·霍光传》：“卫太子为江充所败。”“为江充所败”即被江充败坏，“为”与“所”之间出现了主动者“江充”；又《张中丞传后叙》：“嵩将诣州讼理，为所杀。”“为所杀”即被杀害，“为”与“所”之间没有出现主动者。 4．“见”字被动句式
将“见”放在动词的前面构成被动句式，不能引进主动者。如《韩非子·说难》：“厚者为戮，薄者见疑。”“见疑”即被怀疑。