研究植物在太空中的生长情况或许有一天能够彻底解决地球上的粮食缺乏问题。最近甚至还有新闻报道，一家苏格兰酒厂把几箱威士忌送上空间站，用以研究失重条件对酒的酿造的影响——不知这酒送回来后会不会变得更好喝。

在空间站旷日持久的建造过程中，已经进行了上百次的出舱行走。当我们还未从神舟七号的中国首次太空行走带来的喜悦中恢复时，对于国际空间站上的宇航员们来说，太空行走更多只是一项危险且辛苦的工作。2007年1月，为维护国际空间站，宇航员们进行的最长一次太空行走长达7个多小时，类似时长的行动连续进行了三次。只要有可能，国际空间站更倾向利用机械臂遥控完成舱外任务。

凡是机器总有出现故障的可能，对于国际空间站这架空前复杂精密的机器来说更是如此。事关六名宝贵宇航员安全的日常维修保养工作不可掉以轻心。宇航员杰伊·阿普特正在检查星辰号服务舱里一台氧气发生器的情况——这台俄国货的同型产品1997年曾酿成了和平号空间站的火灾。

修飞船需要什么样的工具？答案是：扳子，螺丝套筒和榔头。太空技术的进步并没有淘汰钉子和螺丝这些古老的发明，正相反，大多数时候，越简单的东西越管用。