奇妙的网

蜘蛛网对蜘蛛来说不仅仅是家，它们还是奇妙的引虫入网的陷阱。世界最棒的织网者可能是Goldern Orb Weaver的蜘蛛。雌性的Orb Weaver可以织出很细的丝，连被捕的昆虫都看不见。但却是坚韧得可以将一只飞入网中的鸟缠住而不弄断。

那么蜘蛛网为何有如此强的力度呢？有一种网丝有超强的弹力，叫做蜘蛛的避敌丝。当雌性的蜘蛛准备织蛛网的辐条和框架时，它就用腿从一个空的喷嘴里勾出轻飘飘的丝线，放到肚子里面。避敌丝不粘，因此蜘蛛可以沿着它来回活动编织，从而来编织网的标志性螺旋。

与某些种类的蜘蛛不同，它不用每天织新网，只要网不破，就能一直用下去，有时一用就两年。柔软如丝的蛛丝的强度比相同重量的钢丝大五倍，同时可以承受的力 度比一种高强度的防弹衣的人工材料大三倍多。同时由于它有很强的张力，或者说一种能够抵住被弄断的往下的拉力。一根单线可以伸长至比原始长度长40%以 上，然后重新弹回至原来的长度，还像新的一样。没有一种人造纤维可以与它相媲美。

因此，生产者们强烈要求蛛丝也就不足为奇了。在消费者这一方面，人们强烈要求的是高质量的运动服和永不脱丝的长袜。试想一下另外如降落伞绳索和吊桥上的绳 索。如果有稳定的蛛丝的供应，它将是一个价值上亿的产业，但问题是怎么样才能生产出稳定的蛛丝呢？试图以养蛛场收获蛛丝是行不通的，因为生长在那块地方的 节肢动物有可能会吞掉它们的这些“邻居”。

现在，生物工艺公司“Nexia”的科学家们正在研制一种仿制Goldern Orb避敌丝的人工丝。第一步骤：从蜘蛛身上抽取制丝的基因，然后，将这些基因植入山羊的卵细胞中。由这些卵细胞发育生的雌山羊会在羊奶中分泌一种带丝的 蛋白质。“Nexia”公司总裁吉弗利？特纳说：“这些幼山羊不需我们的任何帮助就可以将制丝基因遗传过去。”“Nexia”继续在完善它的制丝过程，但 是他们希望这种人造蜘蛛丝能尽快地吸引住顾客，就像真正的蛛丝抓住小虫子一样。

心灵鸡汤：爽心食品排解孤独感

土豆泥，通心粉和奶酪可能对动脉血管有害，但是，据《心理科学》一项研究表明，它们对心脏有利并且能抑制不利情绪。其研究对象是爽心食品，目的是探究人们对爽心食品的感觉。

“就我而言，食品在我的家庭一直是比较关注的问题”，Jordan Troisi如是说。他是布法罗大学的研究生并且是本次研究的首席作者。该研究出自于他与Shira Gabriel合作的一个研究项目。它关注的是可能影响人类情感的物质的东西。有些人用诸如绑定喜爱的电视节目，和流行音乐歌手建立虚拟的关系或浏览亲人的照片来排遣孤独。Troisi和Gabriel想知道爽心食品是否能通过使人们想到他们最亲近和最爱的人，同样达到排遣孤独的效果。

在一个实验中，为使参与者感觉孤独，研究者让他们用六分钟的时间描写一次与最亲近的人吵架的经历。而要求另外一些人写一个情感中性的作业。然后，每一组的一些人描写食用爽心食品的经历；而其他的人描写食用新食品的经历。最后，研究者让参与者书面回答关于孤独程度的问题。

描写与亲人吵架的经历使人感到孤独。但是，一般来说，人们的关系若处于稳定状态，通过描写他们吃爽心食品的经历会排遣一些孤独感。Troisi说道：“我们已经得出这样的结论：爽心食品与我们的亲人密切相连，想一想或之后真正食用这种食品会提醒人们注意到他们的亲人。”在所有关于爽心食品的文章中，许多人都描述了与家人和朋友共同进餐的经历。 在另外一个实验中，在实验喝鸡汤令人想到和其他人的关系，但是，这只有在他们把鸡汤认为是爽心食品的时候才会发生。参与者被要求回答这个问题和许多其他问题是在这个实验很久以前，因此他们不会记得。

“在每一个人的日常生活中，都会经历紧张，而这往往与人际关系有关，爽心食品可能是排遣孤独的便利食品”。Troisi如是说。

气候变化给不备城市带来重大风险

最近，Patricia Romero Lankao对市政方针进行了全新的审查。她是一个社会学家，专门研究气候变化和城市发展。她警告说，世界上许多快速发展的城市地区，尤其在发展中国家，很可能会由于气候变化的影响而遭殃。她的著作也断定，大多数城市没有做到减排二氧化碳和其他温室气体，而众所周知，这些气体妨碍大气层。“气候变化是一个严重的区域问题，对世界上发展中的城市带来了严重的危害，但是，几乎没有城市研发有效的策略来保护当地居民”。

城市是温室气体的主要来源，城市人口很有可能受到未来环境变化的影响最大。Lankao的发现强调了城市居民受到伤害最大的一些方面，所以她建议出台干预政策，此举可以给居民带来短期的和长期的益处。

城市的位置以及城市建设的密集常常会使居民在应对自然灾害时面临更大的危险。与气候有关的潜在威胁有风暴潮和炎热天气的延长等。风暴潮可以淹没港口地区，而炎热天气的延长使得大量铺设沥青路面的城市比周边地区的温度大大提高。这自然现象给城市带来的影响尤为严重。比如，热浪的延长会加剧空气污染，从而导致大面积的居民健康问题。贫穷社区可能由于缺乏如饮用水和可靠的公路系统这样基本的设施，而在自然灾害来临时遭受更大的影响。许多贫穷国家的居民住在不符合标准的房子里，没有安全的饮用水、交通设施和其他基础服务设施。

因此，当地政府应该采取措施来保护他们的居民。“不幸的是，政府对此事的反应仅仅局限于作秀而不是有意义的作为，他们不严格执行能够减少供热和空调需要的建筑标准，事实上，许多当地政府对此袖手旁观。”Romero Lankao说。因此，她敦促政府改变不作为的政策，采取强制措施预防气候变化对城市带来的不利影响。

快餐加免费降胆固醇药物可以降低罹患心脏病的风险

伦敦帝国理工学院的研究者们在一项新研究中建议，快餐店可以免费供应降胆固醇药物以此降低顾客食用油腻食品罹患心脏病的风险。

降胆固醇药物能减少不健康的低密度脂蛋白胆固醇在血液中的含量。大量的试验数据已经证明，降胆固醇药能有效降低罹患心脏病的风险。

在《美国心脏病学杂志》发表的一篇论文里，Darrel Francis博士和他的同事们估订，一粒降胆固醇药降低的罹患心脏病的风险，足以抵消食用汉堡和饮用奶昔所提高的罹患心脏病的风险。

Francis博士来自帝国理工学院的国家心肺学院，是本次研究的资深发起人。他认为：“降胆固醇药物不能消除所有汉堡和炸土豆条带来的不健康的影响，最好远离所有油腻食物。但是，就罹患心脏病的几率而言，我们得出这样的结论：服用降胆固醇药物降低心脏病发作的风险与快餐增加的患心脏病的风险在程度上大致相当。” “具有讽刺意味的是，人们在快餐店里可以随意拿取对健康有害的调味包，但是对健康有利的降胆固醇药物却是处方药。既然对健康有害的调味包可以随意免费拿取，那么降低心脏病发作的降胆固醇药物免费随意拿取也是合理的。在每个顾客身上都花不了5便士，也就是一小袋糖的价格”，Francis博士说道。

当人们从事诸如驾驶和吸烟等危险行为时，别人会鼓励他们系安全带或选择有过滤嘴的香烟以降低风险。服用降胆固醇药物是降低油腻食物引发的心脏病发作风险的理性做法。