警报器救盲人

如果看不见，那你可能会因找不到路而逃不出一幢失火楼房，那将是致命的。英国利兹市的一家公司发明的一种可指方向的警报器可能会把你引向出口。

声音警报是一家由利兹大学设立的公司。该公司现在正在为位于萨莫塞特的一家盲人收容所和位于卡姆布雷亚的一家盲人资源中心安装此种装置。这种警报器发出的频率范围广，使人脑可以判断出声音的来源。

该公司的戴博拉·威星顿称此种警报器使用人类可以听到的大部分音频。她说：“它们是一种突出的频谱连续而均匀的噪音。人们感觉它们听上去就像是收音机发出的静电噪声，其在救人方面潜力巨大。”

她进行了一次试验。她让人们在一所充满浓烟的大屋子里设法找到出路，同时她用热效应成像摄像机进行拍摄。在没有警报器时，这些人用了近四分钟才找到门，而在警报器的指引下，只用了15秒。

她在大学里对人脑如何处理声音进行研究，并提出与波段窄的频率相比，人们更容易发现波段宽的音响源。基于此理论的警报器已被应用于急救车上。

这种警报器也容纳了音频的升降，以指示人们上、下楼。这种设备是得到英国核燃料组织的大笔资助才开发成功的。

远程制止偷车贼

超速驾驶在偷来的汽车里，偷车贼以为自己大获全胜。但是他马上就会又惊又恼。车上已经被装了远程制动装置，一个几英里以外的控制中心发来的无线信号将确保盗贼一旦启动引擎，他就不能再次发动汽车了。

目前，这种装置只用于卡车队或者用于建筑工地的特殊车辆上。但是远程制动技术很快就会逐步应用到普通汽车上。并且应该在两个月之内用在英国的普通汽车上。

计划是这样的。把一个集合有微型无绳电话，微量处理器，存储器以及全球定位系统的卫星接收器的控制合子安装在汽车上。如果汽车被盗，一个被编码的无绳电话信号就会告诉这个装置停止车辆引擎控制系统来阻止引擎再次被启动。

甚至还有一些人主张计划将制动装置装在运行着的车辆上，可是这一来人们就会担心这个系统的安全性。

在英国，一系列的技术装置已经让盗车贼步履维艰了。玛丁兰多来自位于贝克郡的一个由汽车保险工业投资成立的名为撒策姆的安全研究机构。他说：“车辆盗窃的手法已经有所改变。”他还声称只要是10年以上的汽车，他就能用几样的简单的工具有几分钟之内教会一个新手怎样的偷车。

现代车却远没有这么简单，因为它们的引擎管理计算机装置只有接收到一个独一无二的由点火钥匙发送过来的身份密份才可以启动汽车。自1997年以来，在英国，技术人员已经利用此项技术帮助减少了31%的涉及车辆犯罪案。

但是不死心的盗贼们却还在一直想方设法偷车。例如很多时候，他们在夜里盗走主人的汽车钥匙进而偷车。在2000年，英国21%的车辆被盗案是由于主人的钥匙被盗，这个数字比前一年增长了1倍。

远程控制的制动系统给盗贼设置了一个全新的障碍。包括撒策姆，公安部门，保险公司以及安全技术公司的这样一个群体已经为体系开发出了一个标准，将比顾客所预期的更早地被很快推广到市场上。

智能汽车

开车需要目光锐利，耳朵灵敏，反应敏捷和手脑间的协作。许多人类司机这些条件都具备，并可控制一辆急速行驶的汽车。但一辆智能车如何进行自控?

智能车中有一位虚拟驾驶员。这位司机同样有“眼”有“脑”有“手”有“脚”。车两侧的微型摄像头就是他的眼，负责观察车前方的路况。他们注意着车两侧的交通情况。车中也有高度自动化的驾驶系统。这就是内置的电脑，也就是虚拟司机的大脑。这个大脑计算出车近旁正在运动车辆的速度，并分析它们的位置。基于这些信息，它为智能车选择最佳路径，并给出指示以让手脚做出相应运动。通过这样的方式，虚拟司机就对车辆实行了控制。

虚拟司机的最大优点是什么?他的反应速度很快。微型摄像头不断向大脑发送图像数据。他完成图像处理的时间为100毫秒。然而，世界上最优秀的人类司机也至少需要1 秒钟的反应时间。当他作出行动时，又多需一秒。

虚拟司机的确很棒。在高速公路上，他可大大减少事故发生率。鉴于此，我们是否可以让他在任何时间任何地点都驾驶汽车呢?专家们警告说我们现在还不能这样做。智能 车辨别事物的能力还很有限。目前，这种车只能在高速公路上行驶。

印度为什么需要濒临灭亡的秃鹰

人们谈论的秃鹰可能看起来既丑又危险，但是印度三种秃鹰濒临灭亡对我们是一种警告，而不是一件值得庆贺的事。它向世人明示了一个新的环境问题。秃鹰数量的急剧减少不仅是这些鸟类的灾难，对当地居民同样也是如此，它同时给整个印度次大陆带来了公共卫生问题。

虽然秃鹰的名声不好，许多印度人也讨厌其长相，但是长久以来，秃鹰在维护全印度的城镇和乡村的清洁方面扮演了非常重要的角色。因为秃鹰是以死牛为生。在印度，每年都南成千上万的牛死去，而牛是神圣的动物，死后露尸户外，任其腐烂。

秃鹰的消失使得以牛尸为生的野狗数量暴增，因此，人们担心罹患狂犬病的病人会增加。由于野狗是狂犬病的主要携带者，这种可怕的疾病最终会影响当地的居民。狂犬病也可能传播到其他生物，未来会导致更大的问题。

采取行动刻不容缓。所以，一个危机处理项目已经启动，目的是找到解决秃鹰问题的方法。科学家们正试图确认导致秃鹰死亡的疾病，如果可能的话，找到治愈该病的方法。

在印度，人们注意到秃鹰的大批死亡最早是在20世纪80年代。根据当时的物种调查显示，三种秃鹰的数量减少了90%以上。目前，这三种秃鹰都被列为“极度濒危动物”。由于大部分秃鹰每次只产一只蛋，幼鹰需要大约5年的时间才能成熟，因此，若想遏制住秃鹰数量的下降将会是一项长期的、艰巨的任务。