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从中美地名透视东西方文化内涵 滁州学院外语系 杨丽芬

[摘 要]地名是记录一个地区社会历史文化的活化石, 有很强的延续性和稳固性。本文从中美两国地名这个独特的角度去揭示东西方文化内涵, 对跨文化交际会有所裨益。[关键词]中美地名 透视 文化

地名是一类特殊的词汇, 是人们根据自己的观察、认识和需要给地理实体、行政区域或居民点所起的专有名称, [1]是一个区域的人们赋予一个地方的约定俗成的语言文字符号。每个地名都有它的标志意义, 用以区别其他地名, 它不仅能真实地反映一个民族的地理状况、政治历史和语言文化, 而且能反映出该民族的性格特点、心理和宗教信仰。此外, 地名还具有强烈的延续性和稳固性, 经世代相传, 变化极小, 能较好地保留它所反映的文化内涵。中国和美国分属不同的民族和社会, 分别代表东西方两种不同的文化。在今天这个经济全球化的社会, 各国之间的经济和社会交流越来越多, 中西方文化的交际也达到了前所未有的高度, 不同的国家文化各异, 思维方式和行为方式也不同。因此, 本文从中美两国地名的角度来揭示东西方文化内涵, 为的是在跨文化交际中避免文化冲突, 克服文化障碍, 达到更好地交际。

一、地名反映的不同历史文化

移民自古有之, 是一个普遍问题, 但不管是政府策划的移民还是民间自发的, 文献对移民运动历来介绍不详, 而我们从一些小地名或方言地名中却可以看出古代移民的线索。甘肃省敦煌县三危乡的泾州(今泾川 、两当、会宁、镇原、狄道、灵台等村名, 杨家桥乡的礼县、安化(今庆阳 、岷州、兰州、华亭、合水等村名, 孟家桥乡的西宁堡、河州堡(今临夏 、武威庙等村名都以甘肃各县为名, 并且这些村名的

分布还有一定的规律性, 党河以东各村名多为陇东、陇南各县名, 党河西部各县名多为河西各县名。这种现象完全是有计划的移民造成的。嘉靖年间明政府放弃嘉峪关以外各地, 敦煌完全成为吐鲁番的牧地。农田荒芜长达二百年, 直到清雍正初年才从当时的甘肃全省五十六县移民两千余户, 到敦煌屯田。各州县迁来的移民按政府规定区域居住, 并以原来的州县命名新村, 所以今天敦煌才有如此整齐独特的村

[2]名。由此看出, 地名可以反映出移民史实。

文化中留下的印迹是不可磨灭的, 这些体现自身文化的异域地 名至今影响着美国的生活。

二、地名反映的不同文化价值观无论东西方, 人名都是由“姓”和“名”两部分组成的, 中美两国都有以姓氏命名的地名, 但是东西方人却表现了截然不同的价值取向。

中国人的姓氏有百余个, 以姓氏命名的地名更多。据统计在山西阳泉方言中以姓氏命名的地名达110个, 其中使用频率较高的有:王、张、高、赵、刘、郭、李、陈, 它们出现的次数分别是35、

[5]24、17、15、14、14、9、9次。交城方言中此类地名也有43个, 如梁家庄、田家山、杨家堡、贾家寨、王家寨、夏家营、魏家沟、郑村、

连家寨、李家庄、王村、覃村等。有时即使该姓氏在当地已无传人, 人们还会沿用旧地名, 不轻易更换。这是因为中华民族社会是一个宗族社会, 人们的宗族观念很强, 往往同族同姓的人聚在一起形成一个村落后, 村名就以聚居家族的姓氏命名。在汉族人看来, “姓”代表了“根”, 是氏族、家族共有的符号。另外, 中国人接受的是儒家文化, 强调集体利益为重。人们以家族的姓氏来命名, 是把一个家族当作一个小集体, 个人要依附于集体, 这样才有利于家族的兴旺发达。

在美国也有相当一部分地名是以“姓”命名的, 但多是美国历史上显赫的人物象政治家、民族英雄的名字, 他们都曾为美国社会的建立和发展做出过杰出贡献。第

四任总统麦迪逊是美国宪法的主要起草人, 在1812年的英美战争中指挥美军扭转败局, 现有28座城市和20个县用他的名字起名。克林顿曾任纽约州州长, 后任副总统, 因其治理有方, 赢得纽约州州父的美誉, 有28个城市和10多个县用他的名字命名。有23个城市和30多个县以美国国父独立战争陆军总司令华盛顿的名字命名。杰弗逊是美国第二次反英战争中的将军, 第七任总统, 17个城市21个县用他的名字。林肯任美国第16届总统后, 爆发了南北战争, 他采取了革命性的措施取得了战争的胜利, 最后却被人刺杀。人们为了纪念这位英明的领袖, 有19座城市和23个县以他的名字命名[6]。同样, 在美国地图上还会发现以军事英雄德克萨斯解放战争中的休斯顿将军(Houston 和南北战争中的谢尔曼将军(Sherm an 命名的地名。不难看出, 美国人以业绩突出者的姓氏来命名, 表达的是一种个人崇拜, 反映了美国文化价值观中典型的个人主义思想, 即突出个人成就, 强调个人的权利和自由。

三、地名反映的不同民族性格社会学家费孝通先生在《乡土中国》中说过, 在中国传统社会里, 地缘离不开血缘, 地缘是血缘的投影。故乡连带着亲情, 塑造着性格。事实上, 一个地区的历史进程和历史文化对人的性格的确有着潜移默化的影响。

在历史文明的长河中, 中国走了几千年, 美国走了几百年, 到了今天, 中华民族和美利坚民族作为世界上有重要影响的两大民族, 已经形成了各自迥异的文化特征和性格。那么何谓民族

美国人也像中国人一样, 从旧地迁入新地时, 往往会照搬原

居住地地名, 表达缅怀故乡之情。众所周知, 美国是一个移民国家, 美利坚民族是由不同历史时期迁入的移民组成的, 在美国地名中, 移民对美国社会留下的影响随处可见。如瑞典人在威斯康星州(W isconsin 和南达科他州(South Da ko ta 建立了许多名叫斯德哥尔摩(St ockholm 的地方。苏格兰人则命名了许多格拉斯哥(G lasg ow 、爱丁堡(Edinburg h 和爱丁伯勒((Edinbo ro 。在新英格兰(N ew England , 最初多数新建的大农场都是以英国城镇的名字来命名的, 如波士顿(Boston 、哈特福德(Har tfor d 、温莎(W indso r 、约克(Y o rk 、伊普斯威奇

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(Ipsw ich 、布伦等里(Br aintr ee 和埃克塞特(Ex eter 等。在路易斯安那州这个曾被法国人殖民统治过的地方, 像拿破仑维尔(N aplo eonville 这样的名字便是法国文化进口的鲜明典范。在早先荷兰人定居过的纽约地区, 不少地名包括阿姆斯特丹(A msterdam 、哈勒姆(Ha rlem 、斯答腾(St aten Island 和弗拉

[4]生(Flushing 都直接来自于荷兰。综上所述, 欧洲移民在美国 科技信息 人文社科 [7]

性格? 民族性格:“亦称民族共同的心理素质, 指各民族在形成和发展过程中凝结起来的表现在民族文化特点上的心理状态”。一个民族性格的形成不是一朝一夕的事, 也不是一个人、一群人所能左右的, 其中包括了很多因素, 例如宗教、历史、文化等, 其中文化是一个最主要的因素。一种文化是通过生活在这一文化辐射范围内的人们的处世原则、行为规范、思维方式、生活态度等具体行为体现出来的, 所以说, 民族性格不能离开民族文化而存在。下面我们来看中美民族性格差异是如何在地名中反映的。

众所周知, 中国人含蓄、沉稳、爱面子。例如在给一个地点起名时, 若根据当地特征命的名不雅, 居住在这一区域的人便用谐音的方法改为比较文雅的新名。如台湾省基隆, 原称鸡笼, 反映了该地当时的生产状况。高雄市原名打狗港, 1920年更名为高雄。再如北京的一些胡同名, 原名很粗俗, 如母猪胡同改为墨竹胡同, 哑巴胡同改名为雅宝胡同, 猪尾巴胡同改名为朱苇泊胡同, 牛蹄胡同改名为留题胡同, 屎壳郎胡同改名为史可亮胡同等。